锌是人们保持健康所需的营养素。锌存在于全身的细胞中。它有助于免疫系统抵抗入侵的细菌和病毒。身体还需要锌来制造蛋白质和 DNA，这是所有细胞中的遗传物质。在怀孕、婴儿期和儿童期，身体需要锌才能正常生长和发育。锌还有助于伤口愈合，对适当的味觉和嗅觉很重要。

大部分人存在缺锌的问题，几乎没有人能从饮食中摄入足够的锌。缺锌的主要症状有：指甲上有白斑，食欲不振或食欲失控，面色苍白，不孕，免疫力低下，发育不良（包括头发），皮肤状况欠佳（包括粉刺，皮肤炎和伸张纹）以及精神问题。

几乎每种重大疾病都族缺锌有关，包括糖尿病和癌症。胰岛素和抗氧化能力的SOD在合成过程中，锌都起到一定的作用。锌可以缩短感冒的病程。

锌存在于各种各样的食物中。您可以通过食用多种食物获得推荐量的锌，包括：
• 牡蛎是锌的最佳来源。
• 红肉、家禽、螃蟹和龙虾等海鲜，它们也是锌的良好来源。

根据吸收率，从高到低是，吡啶甲酸锌、氨基酸鳘合锌、抗坏血酸锌、柠檬酸锌、葡萄糖酸锌、硫酸锌。

抽动症儿童很多都缺锌，缺锌会导致 DNA 和RNA 聚合酶等含锌酶的缺乏，使神经细胞中 DNA 和 RNA 等含量减少，影响细胞分裂增殖．最终导致神经末梢发育不良，影响神经信息传递。缺锌还可导致去甲肾上腺素合成增多，使患儿兴奋、活动增多。