过敏是有过敏性体质（或称特应性）的人，进食某些食物之后会发生过敏现象，例如过敏性哮喘、鼻炎、胃肠功能紊乱和荨麻疹等，这种现象称为食物过敏。食物过敏大都属Ⅰ型变态反应，即由过敏原和特异性IgE相互作用而发生。过敏是食用食物后马上出现急性反应。
食物不耐受是一种复杂的变态反应性疾病，具有迟发型，隐蔽性的特点。它的发生是免疫系统把进入人体内的某种或多种食物当成有害物质，从而针对这些物质产生过度的保护性免疫反应，产生食物特异性IgG，IgG与食物颗粒形成免疫复合物，可能引起所有组织发生炎症反应，并表现为全身各系统的症状与疾病。
