我们的免疫系统会极大地影响我们的神经系统 ( J. Clinical Psychiatry 47:592-595; 1986)。研究免疫系统来干预神经方面的问题有两个主要原因：

l 首先，这可能有助于我们发现脑部疾病和精神疾病的生物标志物；

l 其次，它可能有助于我们找到使用免疫调节剂治疗这些疾病的新方法。

随着研究人员正在发现这些好处，这项工作的成果现在开始显现。例如，所有典型的自身免疫性疾病一样，大脑自身免疫性已通过免疫系统特定蛋白质（例如抗体和细胞因子）的实验室研究、自身免疫测试和免疫疗法得到认可。免疫激活是自身免疫发生的第一步，已在自闭症、多发性硬化症、阿尔茨海默病、抽动症和强迫症患者中得到证实。

患有这些疾病的患者还具有升高水平的与大脑蛋白质特异性结合的自身抗体：例如，针对自闭症、抽动症和强迫症患者基底神经节尾状核（与帕金森病相关的大脑区域）的抗体；阿尔茨海默病中淀粉样蛋白-β 的抗体，以及自闭症谱系障碍和 MS 中髓鞘碱性蛋白的抗体。干扰素-γ和白细胞介素-12，启动自身免疫的免疫系统的两种蛋白质在患有脑部疾病的患者中也被激活。此外，许多患者在使用静脉内免疫球蛋白、血浆置换、转移因子和其他免疫调节剂进行免疫治疗时也表现出改善。