维生素B12又称为钴胺素，其为浅红色结晶体，是唯一含有金属元素的维生素。

B12钴胺素与B9类似参与核酸代谢和同型半胱氨酸代谢。仅仅存在于动物性食品中，酵母和肝中含量丰富。素食主义最容易缺乏的维生素，通常需要口服补充剂才能平衡。

因为维生素B12的特殊代谢通路，需要利用胃分泌的「内因子」才能被吸收利用，所以有长期胃病或者胃切除的病人也容易因为吸收不佳而缺乏B12。

维生素B12的稳定性：

维生素B12可溶于水和乙醇，在强酸，强碱和光照下不稳定。易受重金属，强氧化剂和还原剂作用而破坏，遇热可有一定程度的破坏。