在《认知科学趋势》杂志上发表的一篇论文中，诺丁汉大学的学者回顾了最近的发现，即被称为γ-氨基丁酸 (GABA) 的神经递质可以减轻抽动症患者的运动和发声抽动。

他们发现，青春期大脑变化导致 GABA 产生的增加可能有助于改善大多数抽动症患者的症状，并可能为治疗提供新的途径，从而导致有针对性地增加GABA来控制抽动。

该大学斯蒂芬杰克逊教授说：“这可能是一个非常重要的发现。一个广泛持有的观点是，通过招募涉及意志行动和认知控制的额叶大脑区域，积极抑制不想要的运动，例如抽动。也就是说，通过 GABA 介导的“强直抑制”的操作，大脑运动区域内的运动兴奋性局部降低。

无法控制的抽动

抽动秽语是一种神经系统疾病，抽动症患者受到一系列不断发展的慢性身体和声音抽动的影响，这些抽动随着时间的推移而发展并变得越来越严重。

虽然患有抽动的儿童通常可以抑制他们的抽动，但这需要付出很大的努力，并且可能会感到不舒服和压力，并最终积聚起来，直到抽动的冲动变得无法控制。

对于 11 至 14 岁的 TS 患者，抽动最严重，但大多数人在整个青春期和成年早期开始好转。但对于相当多的少数人（大约 20% 至 30%），抽动仍在继续，并且有些人变得越来越严重并且对治疗产生抵抗力。

以前，一些研究人员认为，抽动的成功控制是通过有目的和持续的努力来抑制的，然而诺丁汉团队——其中还包括来自心理健康研究所的研究人员——认为抽动更有可能由于青春期大脑结构和功能的变化而改善。

具体来说，他们认为这主要归因于神经递质 GABA——中枢神经系统中发现的主要抑制性递质，它在控制神经元的“兴奋性”中起主要作用。大脑的神经回路是在发育早期建立的，其里程碑包括神经元的产生和迁移、突触的形成——神经元携带电信号的途径——以及这些突触连接的加强。

GABA的自我调节艺术

GABA 是大脑中的主要抑制性神经递质，几乎参与所有大脑功能。

先前研究的结果支持 抽动与大脑中 GABA 水平和功能变化有关的观点。MRI 研究一直显示抽动患者大脑中 GABA 水平降低，尸检研究表明这种降低高达 50%。GABA 被认为在与较高运动功能相关的大脑区域具有抑制功能，并且这种抑制因子的减少会导致抽动患者抽动加剧。

一个长期存在的理论是，抽动患者通过开发自我调节技术进行补偿来控制他们的抽动，这反过来又会导致大脑神经通路内的物理“重新布线”。然而，诺丁汉的专家认为，这种新的控制可能是由于青少年时期大脑中释放出大量 GABA 的结果，它抑制了运动区域，如辅助运动区。

这些发现可能为在大脑运动功能区域内模拟这种抑制作用的治疗提供新的途径，并可能为抽动的患者提供新的希望。

参考文献：

论文“Tourette Syndrome 的抑制、解除抑制和动作控制”发表在最新一期的《认知科学趋势》上。