在大多数患有 ADHD 的儿童中，疾病的病因尚不清楚，其病因是多因素的。常规治疗以行为疗法、心理疗法和药物疗法相结合为主。药物疗法在治疗注意力缺陷多动症方面有很高的疗效，但它往往伴随着不良的副作用，例如：食欲不振和体重下降、生长抑制、腹痛、头痛、睡眠问题和血压升高。

近年来，人们非常关注这种疾病的适当饮食问题，尤其是在标准药物疗法无效的情况下。孕妇和哺乳期妇女以及儿童的饮食可能对多动症的发展和加深有影响。有很多证据表明它与营养因素有关。

某些矿物质如锌、铁、镁和碘的长期缺乏以及长链多不饱和脂肪酸的膳食摄入不足可能对儿童多动症症状的发展和加深产生重大影响。不饱和 omega-3 脂肪酸在孕妇和哺乳期妇女以及儿童的饮食中起着至关重要的作用。

几项研究的作者还证明了消除含有合成食品添加剂（如人造食品染料和防腐剂）的食品对多动症儿童行为的积极影响。有益效果还消除了富含水杨酸盐的食品。结果发现，摄入低升糖指数的食品有助于减轻一些多动症儿童的症状。