自闭症谱系障碍 (ASD) 的特征是社交、交流和使用想象力的能力缺陷，以及陈规定型行为的表现。人们普遍认为 ASD 涉及大脑发育障碍。然而，与 ASD 相关的神经发育障碍的真正原因尚不清楚。在这方面，已经发现大多数患有 ASD 的儿童表现出胃肠道症状和肠道通透性增加。

此外，据报道，ASD 患者和对照组之间的微生物组成存在很大差异。因此，营养相关因素被假设在 ASD 的病因学及其症状中发挥因果作用。通过查阅文献，结果发现，碳水化合物消化和吸收的异常可以解释在一部分 ASD 患者中观察到的一些胃肠道问题，尽管它们在神经和行为问题中的作用仍不确定。

此外，还评估了某些患者肠道健康改善与症状减轻之间的关系。最近涉及无麸质饮食、无酪蛋白饮食、益生菌和益生菌以及多种维生素补充剂的试验显示出相互矛盾但很有希望的结果。可以得出结论，营养和其他环境影响可能引发不稳定的遗传易感性基础，这可能导致自闭症的发展，至少在一部分 ASD 患者中是这样。