例如，1996年的一项研究对铅水平和犯罪行为进行了研究，发现铅暴露与反社会行为和违法行为的风险增加相关，并且其影响随着年龄的增长而增加。另一项研究再次证实了这一点，发现被裁定的违法者骨骼中铅浓度升高的可能性是其四倍。  

1990年的另一项荟萃分析发现，即使低水平的铅暴露也会损害儿童的智商，这可能会影响他们的行为。
重金属的毒性可导致精神和中枢神经功能受损或减弱，以及对肝脏，心脏，内分泌腺和肾脏等重要器官的损害。

汞中毒是最常见的重金属中毒类型之一。世界上几乎每个人的体内至少都有痕量的汞。  
大量汞是最致命的金属之一。研究发现，当神经暴露于汞时，髓鞘（包围某些神经细胞轴突并有助于电信号传导的脂肪物质）会受到严重破坏，从而干扰神经的交流。

当重金属存在于人体中时，它们没有任何有益作用。实际上，它们几乎总是干扰正常的生物学过程。它们通过与人体中的蛋白质结合来部分实现此目的，否则蛋白质会被正常存在的矿物质（如镁和锌）激活。这会导致大量的细胞干扰，氧化应激和慢性炎症。